伊達な歴史の新体験｜達人コース～保春院と陸奥国分寺薬師堂を巡る～

陸奥国分寺薬師堂は伊達政宗公により1607（慶長12)年に造られた仙台最古の木造建築物のひとつで、国指定文化財です。薬師堂駅（1）やバスプール一帯は薬師堂東遺跡内にあります。駅前広場に周辺遺跡の解説パネル（2）があるので、一度目を通してからまち歩きすると良いでしょう。駅前の歩道には国分寺創建時の瓦の模様を描いたタイル（3）が埋め込まれています。

バスプールの東側には、藩政期に開削された高砂堀があり、これは若林区役所南側で七郷堀から分流し苦竹方面へ流れる灌漑用水堀です。高砂堀は卸町を東に向かい、七郷地区北東部や宮城野区の水田を潤す役割を担っています。薬師堂駅の直ぐ北側には開渠になっている高砂堀（4）を見ることができます。

（4）高砂堀は東進し七郷や宮城野の水田を潤す

駅から南下し、カラー舗装を歩き椌木通（ごうらきどおり）東端で屈曲する南側一帯が鍛冶屋敷跡です。ちょうどこの辺りは、かつて堀と道路が交わったところで、変形交差点がその名残でもあります（5）。 藩のお抱え刀工の鍛冶工房屋敷があった場所で、刀鍛冶に必要な清水はこの堀から得ていました。

若林区役所手前まで続くカラー舗装部分が、暗渠となっている高砂堀（6）です。南西に進み、貨物線に突き当たる手前の椌木通右手（北側）を見通すと、正面に薬師堂を見ることができます（7）。この道筋が藩政期に薬師堂の参道であったことが分かります。

若林区役所前のバス通りに出ると保春院（ほしゅんいん）の門前（8）です。この寺は伊達政宗公の母「義姫（保春院）」の位牌を納めた寺であり、幕末に活躍する仙台藩士 玉蟲左太夫（たまむしさだゆう）の墓もあります。

「東街道」 （9）は古代から「みちのく」と「みやこ」を結ぶ重要な街道で、江戸時代に奥州街道が整備されるまで主要道として利用されていました。
宮城県内では古代の史跡と伝説に富む名取平野西の山裾を通り、宮城野を経て陸奥国府多賀城にいたる街道を東街道と呼び、仙台では木ノ下の西側を通り、陸奥国分寺を過ぎて多賀城に向かったと伝えられます。
ただ、中世の主街道といわれる「奥大道（おくのたいどう）」同様、時代とともに道筋は変わり、残念ながら詳細は定かではありません。

陸奥国分寺（薬師堂）を中心とした町割りと、若林城を中心とした町割りの違いを見ることができます。
新旧の町割りの違いによって、道筋が約14度ズレている（10）ことが分かり、新しい町割りの境目を示しています。

ゴホラ（空洞）のある大木があったことから、その名が付いた「椌木通（ごうらきどおり）」（11）地元有志が建てた「椌木通」由来の石柱。
東街道との丁字路から東に延びる直線路で、薬師堂門前の宿坊街区の南辺の境界です（12）。

椌木通を東進し、JR貨物線陸橋前の辻を北に折れると正面に薬師堂仁王門（13）、境内奥に薬師堂（14）を望むことができます。
薬師堂は伊達政宗公が藩政期初期に建立したものですが、もともとここは奈良時代に聖武天皇の詔により置かれた古代寺院「陸奥国分寺」の跡で、仁王門は南大門跡の上に、薬師堂は講堂跡の上に建っています。仁王門前に解説板があります（15）。
陸奥国分寺跡は昭和30年代に5年間発掘調査が行われ、主要伽藍の様子が明らかになりました。境内には調査成果をもとにした、当時の建物位置に基壇、柱礎石などが復元されています。

陸奥国分寺跡に向かって左手側にガイダンス施設とともに、中門と金堂を繋いでいた回廻廊が「天平廻廊」（16）として原寸大で再現されています。
ガイダンス施設には解説パネルとともに、発掘調査で見つかった国分寺建物などの屋根瓦や土器類などの出土資料が展示されており、ボランティアガイドによる解説を受けることもできます。